Thriller - Gatunki

Charakterystyka i podgatunki thrillerów

Thriller to gatunek fikcji, który ma na celu budowanie napięcia i innych powiązanych uczuć, takich jak podekscytowane oczekiwanie, ciekawość, zaskoczenie, podniecenie i niepokój. Można to osiągnąć na wiele sposobów - umieszczając bohaterów w niebezpiecznej sytuacji i wywołując poczucie zagrożenia, opóźniając coś złego i nieuniknionego lub stopniowo odkrywając różne tajemnice i sekrety. Bohaterowie thrillerów często starają się ocalić życie swoje lub kogoś innego, radząc sobie z różnego rodzaju problemami i sytuacjami kryzysowymi lub wypełniając jakąś misję. Typowe motywy thrillerów obejmują pogonie i pościgi, spiski i konspiracje, morderstwa, zemsta i branie zakładników, zabójcy, szpiegostwo i ukrywanie ważnych informacji lub poszukiwanie morderców, złodziei, porywaczy, psychopatów lub terrorystów. Thrillery mają zwykle szybkie tempo, często mają nieoczekiwane zwroty akcji, fałszywe tropy, pewną ilość akcji i kulminację w najbardziej napiętych momentach. Ze względu na swój charakter, thrillery mogą łatwo łączyć się z innymi gatunkami, zazwyczaj na przykład z gatunkiem kryminalnym, który jednak kładzie znacznie większy nacisk na rozwój fabuły kryminalnej lub detektywistycznej, lub z gatunkiem horroru, który jednak opiera się bardziej na wywoływaniu strachu i przerażenia niż na zwykłym napięciu i który, w przeciwieństwie do thrillera, częściej wykorzystuje elementy nadprzyrodzone.

Oprócz kryminałów i thrillerów z elementami horroru, popularne są także thrillery szpiegowskie, osadzone w świecie służb specjalnych, oraz thrillery psychologiczne, które kładą nacisk na zmiany w zachowaniu człowieka, jego tożsamość i doświadczanie złożonych procesów psychicznych. Istnieją również thrillery prawnicze i polityczne, które koncentrują się na postaciach prawników i urzędników państwowych oraz na tematach politycznych, takich jak konflikty między mocarstwami, zabójstwa mężów stanu i odkrywanie sieci korupcyjnych, lub thrillery tajemnicze, które wykorzystują motywy nierealne i paranormalne. W techno-thrillerach fabuła zwykle obraca się wokół wykorzystania zaawansowanej technologii; w thrillerach spiskowych główną rolę odgrywa odkrycie tajnego spisku; thrillery erotyczne łączą trzymającą w napięciu fabułę z mniej lub bardziej wyraźną nagością i scenami seksu; a thrillery komediowe łączą napięcie z humorem. Oprócz trzymającej w napięciu treści, thrillery mogą często zawierać komentarz społeczny lub krytykę, a takie thrillery najczęściej dotyczą kwestii społecznych lub rasowych. Thrillery akcji, thrillery science fiction lub thrillery katastroficzne są również powszechne, ale są one opisane w sekcjach dotyczących filmów science fiction, akcji i katastroficznych, a także filmów kryminalnych, którym przypisano własną kategorię gatunkową.

Narodziny dreszczowca na początku ery dźwięku

Za jeden z pierwszych thrillerów uważany jest niemy film komediowy Jeszcze wyżej (1923), w którym główny bohater, grany przez Harolda Lloyda, wspina się na wieżowiec bez żadnego zabezpieczenia w niezwykle ekscytującym wyczynie kaskaderskim. Niemiecki film Fritza Langa Szpiedzy (1928), który opierał się na wątku romansu dwóch agentów ze zwaśnionych służb specjalnych, był z kolei pierwszym w historii thrillerem szpiegowskim, który wpłynął na rozwój gatunku na kilka kolejnych dekad poprzez wykorzystanie szeregu elementów, takich jak realizacja ukrytych siedzib tajnych organizacji czy wykorzystanie numerów do identyfikacji agentów. Fritz Lang później tworzył thrillery w USA, m.in. Polowanie na człowieka (1941), którego bohaterem był kapitan brytyjskiej armii ścigany przez gestapo po nieudanym zamachu na Adolfa Hitlera.

Reżyser Roland West nakręcił thriller The Bat Whispers (1930), remake własnego niemego filmu z 1926 roku o mieszkańcach dużego domu terroryzowanego przez nieznanego przestępcę. W filmie Hrabia Zarow (1932) bohaterowie musieli stawić czoła dziwacznemu hrabiemu, który na swojej prywatnej wyspie prowadził obławę na ludzi. W brytyjskim thrillerze Rome Express (1932) w jadącym pociągu miały miejsce kradzież obrazu, szantaż i morderstwo. W filmie Noc musi zapaść (1937) przydatny parobek został zatrudniony do pracy na farmie, ale jego obecność wzbudziła wątpliwości co do serii morderstw, które miały miejsce w pobliżu.

 

Alfred Hitchcock, czyli „mistrz napięcia”

Brytyjski reżyser i scenarzysta Alfred Hitchcock zaczynał jako autor napisów w filmach niemych, ale z czasem stał się legendą gatunku i jednym z najsłynniejszych twórców filmowych wszechczasów, który nadał thrillerowi unikalną koncepcję, która wpłynie na rozwój gatunku w nadchodzących dziesięcioleciach. Thrillerem był już jego niemy film pt. Lokator (1927), który śledził poszukiwania niesławnego Kuby Rozpruwacza i w którym Hitchcock po raz pierwszy zgłębił swój ulubiony motyw niewinnej kobiety w niebezpieczeństwie. Jego kolejnym thrillerem był film dźwiękowy Szantaż (1929), w którym główna bohaterka zabiła napastnika w obronie własnej, a jej morderstwo było następnie badane przez jej narzeczonego. Hitchcock następnie nakręcił komediowy thriller konspiracyjny Człowiek, który wiedział za dużo (1934), który sam przerobił w 1956. Następnie wyreżyserował film o ściganym zbiegu 39 kroków (1935), film Tajny agent (1936), w którym wcielił się w sierżanta policji poszukującego podejrzanego o terroryzm, oraz thriller Młody i niewinny (1937), w którym niewinny mężczyzna podejrzany o zamordowanie słynnej aktorki, szukał na własną rękę jej prawdziwego zabójcy. W komediowym thrillerze spiskowym Starsza pani znika (1938) kultowy reżyser opowiedział historię poszukiwań pasażerki pociągu, która zaginęła podczas podróży.

W 1940 roku Alfred Hitchcock został zaproszony do Hollywood, aby nakręcić film Rebeka (1940), o parze małżeńskiej, granej przez Laurence’a Oliviera i Joan Fontaine, która po ślubie udaje się do arystokratycznej posiadłości mężczyzny, co przeraża jego świeżo poślubioną żonę. Film odniósł niezwykły sukces, zdobywając dwie z jedenastu nominacji do Oscara (w tym jedną dla najlepszego filmu) i rozpoczynając długą karierę Hitchcocka w Stanach Zjednoczonych, gdzie reżyser mieszkał do końca życia. W tym samym roku ukazał się jego amerykański thriller Zagraniczny korespondent (1940), w którym połączył temat II wojny światowej ze szpiegowską intrygą z udziałem zwykłego dziennikarza, który znalazł się w niewłaściwym miejscu w niewłaściwym czasie. Następnie Hitchcock wyreżyserował film Podejrzenie (1941), w którym Joan Fontaine zagrała zakochaną kobietę, której zadłużony chłopak, grany przez Cary’ego Granta, starał się odebrać jej życie z powodu polisy ubezpieczeniowej. Jego kolejnym thrillerem był Sabotaż (1942), w którym niewinny pilot wciągnięty w zbrodnię wojenną, był jednocześnie ścigany przez policję i przestępców. W krótkim czasie pojawiły się thrillery psychologiczne Cień wątpliwości (1943) i Urzeczona (1945), szpiegowski Osławiona (1946) i konwersacyjny Sznur (1948), który starał się sprawiać wrażenie filmu nakręconego w jednym ujęciu.

Jednak Alfred Hitchcock nakręcił swoje najsłynniejsze filmy dopiero w latach 50-tych. Rozpoczynając od Trema (1950), rozgrywający się w scenerii teatralnej, a zwłaszcza Nieznajomi z pociągu (1951), w którym dwóch mężczyzn, podczas przypadkowego spotkania, aranżuje morderstwa dwóch znienawidzonych osób, których chcieliby się pozbyć. Po M jak morderstwo (1954), w którym połączył próbę popełnienia perfekcyjnie zaplanowanego przestępstwa z policyjnym śledztwem, Hitchcock nakręcił czterokrotnie nominowany do Oscara film Okno na podwórze (1954), w którym James Stewart i Grace Kelly wcielili się w parę, która dzięki bacznej obserwacji doszła do przekonania, że jeden z ich sąsiadów zabił swoją żonę. Po wspomnianym wcześniej Człowiek, który wiedział za dużo (1956) pojawił się film Zawrót głowy (1958), który przedstawiał senną psychologiczną historię byłego policjanta, który zakochał się w kobiecie, którą potajemnie miał prześladować, oraz kolejny mistrzowski thriller Północ - północny zachód (1959), w którym specjalista od reklamy grany przez Cary’ego Granta padł ofiarą szpiegów tajnych służb, i który wpisał się w historię kina sceną z mężczyzną ściganym przez samolot i z zakończeniem na Mount Rushmore Memorial. Po słynnych horrorach Psychoza (1960) i Ptaki (1963), Hitchcock w latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych wyreżyserował thrillery, w tym Marnie (1964), Rozdarta kurtyna (1966) i Szał (1972), które jednak nie dorównały już niezwykłym sukcesom jego poprzednich filmów.

 

Inni twórcy thrillerów w latach 40-tych

W Stanach Zjednoczonych w latach 40. królował film kryminalny noir, a klasyczne thrillery, które również w mniejszym stopniu powstawały, często wykorzystywały podobne motywy jak niektóre filmy Hitchcocka, zazwyczaj pościg agentów służb specjalnych lub kłopoty bohatera narażonego na potencjalne niebezpieczeństwo. Pierwszy z wymienionych motywów wykorzystany został na przykład w komediowym thrillerze wojennym reżysera Carola Reeda Nocny pociąg do Monachium (1940), w którym jego bohaterowie podróżowali w ramach intrygi szpiegowskiej do różnych atrakcyjnych europejskich miejsc i miast, co stało się następnie popularnym elementem wielu późniejszych thrillerów, zwłaszcza tych o tajnych agentach odwiedzających podczas swoich misji egzotyczne miejsca na całym świecie. Wkrótce potem, w 1943 roku, pojawiły się kolejne thrillery szpiegowskie Podróż do krainy strachu, Poza podejrzeniem i The Fallen Sparrow.

Drugi z wymienionych motywów został zrealizowany m.in. przez brytyjski film Gasnący płomień (1940), a także jego nowsza amerykańska wersja George’a Cukora Gasnący płomień (1944), thriller psychologiczny opowiadający o obawach kobiety przed utratą zmysłów w rodzinnej rezydencji, w której zamieszkała wraz z mężem po śmierci ciotki. Motyw kobiety skonfrontowanej z obecnością mordercy został wykorzystany w filmach Kręte schody Roberta Siodmaka (1945), w którym młoda, niema gospodyni domowa ukrywała się przed zabójcą niepełnosprawnych fizycznie kobiet, czy Pomyłka, proszę się wyłączyć Anatolego Litvaka (1948), którego bohaterka przypadkowo podsłuchała przez telefon plan jej zamordowania. Po latach sporym powodzeniem cieszył się film Terenca Younga Doczekać zmroku (1967), w którym samotna niewidoma kobieta, grana przez aktorkę Audrey Hepburn, była zastraszana w swoim mieszkaniu przez grupę przestępców.

 

Thrillery polityczne i szpiegowskie z lat 50. i 60.

Jako wczesne thrillery krytyczno-społeczne, w których głównym złoczyńcą było w przenośni samo społeczeństwo, oznaczano filmy Czarny dzień w Black Rock Johna Sturgesa (1955), westernowa opowieść o weteranie II wojny światowej, który w odległym amerykańskim miasteczku próbuje odnaleźć japońskiego farmera, i spotyka jedynie podejrzaną niechęć mieszkańców, lub W upalną noc Normana Jewisona (1967), który poruszał kwestie rasowe w kryminale o policjantach z Południa, którym w śledztwie w sprawie śmierci bogatego biznesmena pomaga czarnoskóry specjalista z wydziału zabójstw. W filmie The Bad Seed (1956) matka 10-letniej dziewczynki była przekonana, że jej córka jest drobną morderczynią, głównym antybohaterem brytyjskiego filmu Podglądacz (1960) był samotny fotograf i podglądacz z obsesją na punkcie uchwycenia na filmie śmierci ofiary morderstwa, a w filmie Przylądek strachu (1962) bohaterem był dla odmiany były skazaniec, który postanowił zemścić się na człowieku, który wiele lat wcześniej skazał go za zbrodnię.

Film Szarada (1963) w reżyserii Stanleya Donena z Carym Grantem i Audrey Hepburn połączył komedię romantyczną z wątkiem thrillera szpiegowskiego a thriller polityczny Przeżyliśmy wojnę (1962) ożywił temat tajnych agentów i rządowych spisków w latach 60-tych. Niektóre thrillery dotyczące konfliktu amerykańsko-radzieckiego podczas zimnej wojny miały również charakter polityczny - np. Czerwona linia Sidneya Lumeta (1964) i Siedem dni w maju Johna Frankenheimera (1964). Brytyjska trylogia Teczka Ipcress (1965), Pogrzeb w Berlinie (1966) i  Mózg za miliard dolarów (1967) z udziałem Michaela Caina z kolei odkrywały świat brytyjskich służb specjalnych, próbując konkurować ze znacznie bardziej pełnymi akcji i przygód filmami o Bondzie z tamtych czasów. Tematykę szpiegowską poruszały również brytyjskie filmy Ze śmiertelnego zimna (1965), Śmiertelna sprawa (1967) czy Misja Quillera (1966). Wyreżyserowany przez włoskiego modernistycznego reżysera Michelangelo Antonioniego film Powiększenie (1966), przeznaczony na rynek zachodni, uchwycił atmosferę lat 60. na tle opowieści o pobłażliwym fotografie, który mógł przypadkowo sfotografować próbę morderstwa.

 

Spisek i inne thrillery w latach 70-tych

Już od początku lat 70. thrillery zaczęły zawierać więcej przemocy, na czym podzielała się m.in. seria zapoczątkowana filmem Dona Siegela Brudny Harry (1971), w którym Clint Eastwood, jako cyniczny policjant, lekceważącuy przepisy i przełożonych w dążeniu do swoich celów, miał za zadanie złapać tajemniczego snajpera. Eastwood zasłynął również jako reżyser thrilleru Zagraj dla mnie Misty (1971), w którym wcielił się w postać DJ-a radiowego, który pada ofiarą natarczywej fanki. Aktor Charles Bronson odniósł sukces jako samozwańczy mściciel w filmie Życzenie śmierci w filmie Michaela Winnera (1974), który zapoczątkował serię thrillerów akcji na temat samoobrony cywilnej. Dużo przemocy na ekranie zapewnił także thriller przygodowy Johna Boormana Uwolnienie (1972), którego bohaterowie, w historii polemizującej z moralną stroną walki o przetrwanie, podczas spływu dziką rzeką są konfrontowani z grupą ostrych górali. Na dokładce brutalności w thrillerach miał swój udział także film Nie widząc zła (1971), ponownie odkurzając utarty temat kobiety w niebezpieczeństwie, tym razem z Mią Farrow jako niewidomą kobietą ukrywającą się w swoim domu przed mężczyzną, który wymordował jej rodzinę. W filmie Sama Peckinpaha Nędzne psy (1971) główny bohater, grany przez Dustina Hoffmana, musiał stawić czoła grupie mężczyzn, którzy zgwałcili jego żonę.

Po aferze Watergate w 1972 roku, kiedy pracownicy biura republikańskiego prezydenta Richarda Nixona zostali przyłapani na instalowaniu podsłuchów w siedzibie Partii Demokratycznej, na scenie filmowej pojawiło się wiele spisków i thrillerów politycznych, w tym Syndykat zbrodni reżysera Alana J. Pakuly (1974), którego opowieść o politycznym spisku odzwierciedlała nastroje amerykańskiego społeczeństwa po zabójstwie prezydenta Kennedy’ego w 1963 roku i podczas wojny w Wietnamie. Sprawa Watergate została bezpośrednio poruszona w nagrodzonym czterema Oscarami filmie tego samego reżysera Wszyscy ludzie prezydenta (1976), który realistycznie nakreślił kulisy redakcji gazety i zawiłości pracy redakcyjnej, jednocześnie przedstawiając historię pary dziennikarzy śledczych, granych przez Dustina Hoffmana i Roberta Redforda, którzy stopniowo odkrywali ukrytą przez rząd prawdę stojącą za skandalem Nixona.a

Innym thrillerem spiskowym był film Trzy dni Kondora Sydneya Pollacka (1975), o agencie CIA, którego życie jest w niebezpieczeństwie, czy film science-fiction Petera Hyamsa Koziorożec 1 (1977), w którym rząd USA oszukał opinię publiczną fałszywym materiałem filmowym przedstawiającym lądowanie amerykańskiego promu kosmicznego na Marsie. Jako polityczny można również określić brytyjsko-francuski thriller Freda Zinnemanna Dzień szakala (1973), w którym tajna organizacja zapłaciła za zabójstwo prezydenta Francji. Temat podsłuchów został następnie poruszony w filmie Francisa Forda Coppoli Rozmowa (1974), w którym Gene Hackman, jako ekspert od podsłuchów telefonicznych, odkrył sieć tajemnic i morderstw, podczas gdy sam był podsłuchiwany.

W brytyjskim thrillerze Detektyw (1972), z udziałem Laurenca Oliviera i Michaela Caina, odnoszący sukcesy autor powieści detektywistycznych zaprasza kochanka swojej żony do domu z planem misternej zemsty. W tajemniczym thrillerze psychologicznym Nie oglądaj się teraz (1973), Julie Christie i Donald Sutherland jako mąż i żona w złowrogiej Wenecji na próżno dochodzą do siebie po śmierci córki. Wielkim hitem był thriller o rekinie Stevena Spielberga Szczęki (1975), w którym gigantyczna zębata ryba chrzęstnoszkieletowa zagrażała odwiedzającym słoneczne plaże - nagrodzony trzema Oscarami film stał się inspiracją dla wielu innych thrillerów o zwierzętach i horrorów oraz zrodził kilka sequeli. Reżyser Brian De Palma odniósł również sukces dzięki swoim thrillerom Siostry (1972), Obsesja (1976) i Furia (1978).

 

Francuskie i włoskie thrillery od lat 50. do 70. XX wieku

Wśród krajów europejskich stosunkowo długą historię kina sensacyjnego ma Francja, gdzie reżyser Henri-Georges Clouzot tworzył filmy tego gatunku, zwłaszcza w latach 50. XX wieku. Już w 1942 roku nakręcił thriller kryminalny Morderca mieszka pod 21 a rok później nakręcił film psychologiczny Kruk (1943), w którym przedstawił losy lekarza będącego ofiarą oszczerczych anonimowych listów nieustannie dostarczanych mieszkańcom miasteczka. Clouzot następnie wyreżyserował Cena strachu (1953), historię kierowców ciężarówek przewożących niebezpieczny ładunek nitrogliceryny przez latynoamerykańską dżunglę, która stała się podstawą amerykańskiego remake'u z 1977 roku w reżyserii Williama Friedkina. Jego film Widmo (1955), w którym żona i kochanka despotycznego dyrektora szkoły spiskują, by go zamordować, doczekał się później amerykańskiego remake'u w postaci filmu Widmo (1996). W latach 60. i 70. thrillery kręcił we Francji, na przykład urodzony w Grecji reżyser Costa-Gavras, którego film polityczny Z (1969), opowiadający o poszukiwaniu prawdy w sprawie morderstwa greckiego polityka, został nagrodzony Oscarem. Costa-Gavras następnie nakręcił thrillery, w tym Spowiedź (1970), Stan oblężenia (1972), Sekcja specjalna (1975) i Zaginiony (1982). Jednak w tych czasach thrillery głównego nurtu we Francji podupadły na rzecz niezwykle popularnych thrillerów kryminalnych z Alainem Delonem i Jeanem-Paulem Belmondem.

We Włoszech pod koniec lat 60. i w latach 70. XX wieku były popularne filmy giallo, charakteryzując się wyraźnymi krwawymi morderstwami, psychologicznymi motywami szaleństwa i paranoi, podglądactwem, wątkami seksualnymi, mocną ścieżką muzyczną, wysoce wystylizowanym elementem wizualnym, surrealistyczną atmosferą i niekonwencjonalnymi kompozycjami wizualnymi, często z fetyszystycznym naciskiem na różne przedmioty lub części ludzkiego ciała. Były to zazwyczaj thrillery psychologiczne lub horrory psychologiczne z wątkiem detektywistycznym lub kryminalnym. Kamień węgielny pod ten gatunek położył thriller w reżyserii Mario Bavy La ragazza che sapeva troppo (1963), którego bohaterką była fanka kryminałów, próbująca przekonać otoczenie, że była świadkiem prawdziwego morderstwa. Mario Bava następnie odniósł sukces z filmem Sześć kobiet dla zabójcy (1964), Lucio Fulci nakręcił m.in. Nie torturuj kaczuszki (1972), Emilio Miraglia wyreżyserował film La dama rossa uccide sette volte (1972), a reżyser horrorów Dario Argento zasłynął takimi filmami jak Głęboka czerwień (1975), Ciemności (1982) i późniejszym Bezsenność (2001).

 

Amerykańskie thrillery w latach 80.

Brian De Palma nakręcił w latach 80-tych m.in. thriller Wybuch (1981), w którym do głównej roli inżyniera dźwięku obsadził Johna Travoltę, który przypadkowo jest świadkiem dziwacznego wypadku samochodowego, a kanadyjski filmowiec David Cronenberg również na jakiś czas osiadł w gatunku thrillera, reżyserując tajemniczy film z Christopherem Walkenem Martwa strefa (1983), a następnie z Jeremy Ironsem  roli podwójnej identycznych bliźniaków w filmie Nierozłączni (1988). W filmie Naoczny świadek (1981), znalazcą zwłok azjatyckiego biznesmena stał się William Hurt, co zbliżyło go do reporterką telewizyjną graną przez Sigourney Weaver. W thrillerze psychologicznym W nocnej ciszy (1982), Roy Scheider jako psychiatra, wdał się w romans z podejrzaną o morderstwo kobietą, graną przez Meryl Streep. Aktor Harrison Ford zdobył główną rolę w thrillerze Świadek wyreżyserowanym przez Petera Weira (1985), gdzie jako policjant otrzymał zadanie ochrony świadka morderstwa w postaci młodego chłopca, a w Frantic Romana Polańskiego (1988), w stolicy Francji próbował uratować porwaną żonę.

W ramach thrillerów politycznych powstały filmy, takie jak np. Bez wyjścia (1987), w którym Kevin Costner, jako pracownik Pentagonu, próbował udowodnić swoją niewinność w sprawie zabójstwa kochanki sekretarza obrony; przykładem thrillera prawniczego był znowu Prawo odwetu z Gary Oldmanem i Kevinem Baconem (1988), w którym doświadczony prawnik postanawia po wygranym procesie udowodnić, że jego klient mimo wszystko był mordercą. David Lynch wszedł w gatunek thrillerów psychologicznych z filmem Blue Velvet (1985), w którym odkrył świat przemocy i dewiacji seksualnych za zasłoną spokojnego miasteczka. W komediowym thrillerze Johna Landisa Ucieczka w noc (1985), bohaterowie Jeff Goldblum i Michelle Pfeiffer znajdują się w sytuacji, w której ich życiu zagraża spisek związany ze skradzionymi szmaragdami. Fakt, że podanie pomocnej dłoni może przynieść odwrotny skutek, był tematem filmów, takich jak Autostopowicz (1986), w którym niewinny młody człowiek jest podejrzany o morderstwa popełnione przez psychopatycznego autostopowicza, którego podwoził, czy w thrillerze Martwa cisza (1989), w którym małżeństwo grane przez Nicole Kidman i Sama Neilla dla odmiany walczyło o życie na jachcie, na który zabrali niebezpiecznego rozbitka.

 

Wzrost popularności thrillerów erotycznych w latach 80. i 90.

Nagość pojawiała się sporadycznie w niektórych thrillerach już wcześniej, jednak thriller erotyczny jako własny podgatunek narodził się dopiero w latach 80. po premierze filmów Briana De Palmy W przebraniu mordercy (1980) i Świadek mimo woli (1984), po premierze filmu Lawrenca Kasdana Żar ciała (1981), a szczególnie po sukcesie Fatalne zauroczenie (1987) Adriana Lyne’a. Film Lyne’a z udziałem Michaela Douglasa i Glenn Close w roli szczęśliwie żonatego prawnika i jego obsesyjnej kochanki, zdobył sześć nominacji do Oscara i stał się jednym z najbardziej dochodowych filmów roku. Późniejszy rozkwit thrillerów, które wzbogaciły swoje fabuły o miłosne perypetie głównych bohaterów i mniej lub bardziej subtelnie wyeksponowane ciała głównych bohaterów, został z łatwością podchwycony przez telewizję kablową i rynek kaset wideo. Szereg thrillerów erotycznych (a gdzieniegdzie wręcz pornograficznych) wyprodukowano nawet z myślą o bezpośredniej dystrybucji na rynku wideo, w tym na przykład Nocne oczy (1990), Last Call (1991) czy Zwierzęcy instynkt (1992).

Na początku lat dziewięćdziesiątych weszły do kin filmy, takie jak Trujący bluszcz (1992), Sublokatorka (1992) lub Barwy nocy z Brucem Willisem i Jane March (1994). Najważniejszym thrillerem erotycznym tego okresu był jednak Nagi instynkt reżysera Paula Verhoevena (1992), w którym Michael Douglas i Sharon Stone grali policjanta prowadzącego śledztwo, który wdał się w romans z główną podejrzaną o morderstwo. Nagi instynkt cieszył się wysoką dochodowością i udało mu się wprowadzić wątki lesbijskie do gatunku thrillerów erotycznych, z którymi pracowały także późniejsze filmy Smak ryzyka (1995) lub Brudne pieniądze (1996). Sharon Stone zagrała następnie w thrillerze erotycznym Sliver (1993), a Paul Verhoeven powrócił do reżyserowania nagich scen jeszcze w kolejnym filmie Showgirls (1995), w którym zwrócił uwagę na drugą stronę show-biznesu. Kolejnymi filmami były Jade Williama Friedkina (1995), Nigdy nie rozmawiaj z nieznajomym z udziałem Rebecci De Mornay i Antonio Banderasa (1995) oraz Oczy szeroko zamknięte Stanleya Kubricka (1999), w którym Tom Cruise i Nicole Kidman zagrali małżeństwo przechodzące seksualne odrodzenie.

 

Wzrost popularności amerykańskich thrillerów w latach 90-tych

Wiele thrillerów z lat 90. wykorzystywało motyw porywacza lub przekonującego manipulatora i schemat fabularny z próbą uwolnienia jego ofiar z niewoli lub wpływu - na tej zasadzie opierał się film Roba Reinera Misery (1990), w którym popularny pisarz był siłą przetrzymywany w swoim domu przez despotyczną, obsesyjną fankę, film Ręka nad kołyską (1992), w którym spokój rodziny został zburzony przez mściwą nianię, czy Na żywo (1995), którego bohater, grany przez Johnny’ego Deppa, walczył o życie swojej córki z porywaczami żądającymi śmierci gubernator Kalifornii. Mel Gibson zmierzył się porywaczami syna w thrillerze Rona Howarda Okup (1996). W filmie Zaginiona bez śladu (1993) Kiefer Sutherland szukał porywaczy swojej zaginionej narzeczonej, i podobnie Kurt Russell szukał porywaczy swojej żony w thrillerze Incydent (1997). Ogromny sukces odniósł thriller reżysera Jonathana Demme’a Milczenie owiec (1991), który zdobył pięć z siedmiu nominacji do Oscara, w tym dla najlepszego filmu i najlepszego reżysera, w którym Jodie Foster jako agentka FBI poszukująca seryjnego mordercy, zostaje zmuszona do współpracy z kanibalistycznym psychiatrą granym przez Anthony Hopkinsa.

Thrillery spiskowe powróciły ponownie w latach 90. w postaci filmów Czas patriotów (1992) i Stan zagrożenia (1994), w którym w rolę nieustraszonego agenta CIA wcielił się Harrison Ford, który wystąpił również w głównych rolach thrillerów Uznany za niewinnego Alana J. Pakuli (1990) i Ścigany Andrewa Davisa (1993). Wśród thrillerów politycznych warto wyróżnić t JFK w reżyserii Olivera Stone’a (1991), który opowiadał o kulisach zamachu na prezydenta Kennedy’ego, Na linii ognia Wolfganga Petersena (1993), w którym Clint Eastwood w roli agenta służb specjalnych musiał chronić prezydenta przed zamachem, Raport Pelikana (1993) Pakuli, który obracał się wokół odkrycia prawdy stojącej za zabójstwem dwóch nieprzekupnych sędziów, czy też Wróg publiczny Tony’ego Scotta (1998), w którym Will Smith wystąpił jako kozioł ofiarny w morderstwie kongresmena. Ponadto powstało kilka thrillerów prawniczych, w tym Firma Sydneya Pollacka (1993), w którym obiecujący absolwent prawa Tom Cruise znalazł się w zasadzce swoich pracodawców w firmie prawniczej, Lęk pierwotny Gregory’ego Hoblita (1996), w którym obrońca Richard Gere bronił podejrzanego o morderstwo schizofrenika Edwarda Nortona, lub Adwokat diabła Taylora Hackforda (1997), z Keanu Reevesem i Alem Pacino w roli młodego prawnika i jego demonicznego pracodawcy.

Reżyser Martin Scorsese nakręcił na podstawie thrilleru o tej samej nazwie z 1962 roku nowy film Przylądek strachu (1991), Bryan Singer wyreżyserował thriller Uczeń szatana (1988) o licealiście, który rozpoznaje w swoim sąsiedzie byłego nazistowskiego zbrodniarza, Brian De Palma dołączył do swoich thrillerów film Oczy węża (1998), a Darren Aronofsky zadebiutował z filmem Pi (1998), thrillerem o matematyku, który znajduje się w niebezpieczeństwie z powodu programu do przewidywania wartości akcji giełdowych. David Fincher odniósł wielki sukces z thrillerem kryminalnym Siedem (1995), w którym śledczy Brad Pitt i Morgan Freeman poszukują zabójcy, który zabija zgodnie z siedmioma grzechami głównymi, oraz paranoiczny thriller Gra (1997), w którym Michael Douglas  bankier-milioner znalazł się w sieci intryg, które po otrzymaniu nietypowego prezentu urodzinowego zaczęły komplikować jego życie. Reżyser M. Night Shyamalan nakręcił niezwykle dochodowy thriller grozy Szósty zmysł (1999), który zasłynął z zaskakującego zakończenia. Popularny był również Informator (1999) w reżyserii Michaela Manna czy Godzina zemsty (1999) z Melem Gibsonem w roli mściwego gangstera, który zostaje okradziony przez swoich kolesi.

 

Europejskie thrillery od początku lat 90-tych

We Francji reżyser Luc Besson nakręcił w 1990 roku thriller akcji Nikita o młodej ćpunce, która po aresztowaniu dołącza do organizacji wywiadowczej, gdzie jest szkolona na idealnego agenta i zabójcę. Besson następnie powtórzył swój sukces z filmem Leon zawodowiec (1994), w którym owieńczył sławą aktora Jeana Rena go w rolę zawodowego zabójcy. W Hiszpanii thrillerami zajmował się Alejandro Amenábar, który zajął się tym gatunkiem od razu w swoim debiucie Teza (1996), opowiadającym historię studentki uniwersytetu, która znajduje się w niebezpieczeństwie podczas pisania pracy na temat przemocy w przemyśle audiowizualnym. Amenábar odniósł następnie duży sukces z filmem Otwórz oczy (1997), który później doczekał się amerykańskiego remake'u w postaci filmu Vanilla Sky (2001). Amerykański remake powstał również dla austriackiego thrillera Funny Games (1997), o rodzinie terroryzowanej przez parę młodych mężczyzn, a jego reżyser Michael Haneke nakręcił obie wersje. Zagraniczny cover surowego norweskiego thrillera Bezsenność (1997), o parze detektywów, których śledztwo w sprawie morderstwa komplikuje bezsenność jednego z nich, został z kolei wyreżyserowany przez brytyjskiego twórcę Christophera Nolana.

W Danii powstał thriller z 1994 roku Nocny strażnik, którego bohaterem był nocny stróż w kostnicy, oraz thriller kryminalny koprodukowany przez Danię, Niemcy i Szwecję Biały labirynt (1997), opowiadający o poszukiwaniu początkującej naukowiec przyczyn śmierci młodego chłopca. W Niemczech reżyser Tom Tykwer świętował międzynarodowy sukces z thrillerem Biegnij, Lola, biegnij (1998), w którym opowiedział jedną historię w kilku różnych wersjach, a kilka lat później z koprodukcją Pachnidło: Historia mordercy (2006), którego antybohaterem był koneser zapachów, tworzący idealne perfumy z ciał zamordowanych młodych piękności. W Hiszpanii sukces odniósł film Intacto (2001), w którym grupa ludzi z niezwykłym szczęściem eksperymentuje z granicami swojego daru, a bezprecedensowy sukces odniosła również węgierska mieszanka thrillera i czarnej komedii Kontrolerzy (2003), w którym kilku inspektorów kolejowych w Budapeszcie przeszukiwało stacje metra w poszukiwaniu mężczyzny, który wpychał pasażerów pod pociąg. Za thriller społeczny można oznaczyć brytyjski film Niewidoczni (2002), który oprócz fabuły o odnalezionym ludzkim sercu, zajmował się trudną sytuacją imigrantów w stolicy Anglii.

W 2010 roku Roman Polański nakręcił thriller polityczny w koprodukcji z Francją, Niemcami i Wielką Brytanią Autor widmo, którego bohaterem jest pisarz, który podczas pisania wspomnień byłego brytyjskiego premiera, został uwikłany w sieć intryg. W Hiszpanii odniósł sukces thriller Słodkich snów (2011), przedstawiający historię psychopatycznego właściciela, który regularnie składał nocne wizyty niczego niepodejrzewającej lokatorce, film Pedro Almodóvara Skóra, w której żyję (2011), w którym Antonio Banderas wcielił się w chirurga plastycznego eksperymentującego z nowym typem skóry i zmianą płci, czy pełen zwrotów akcji thriller Contratiempo. Niewidzialny gość (2016), w którym biznesmen oskarżony o morderstwo musiał polegać na umiejętnościach swojego obrońcy.

Skandynawska koprodukcja Łowcy głów (2011) z powodzeniem łączyła napięcie z czarnym humorem w krwawej opowieści o łowcy talentów i złodzieju dzieł sztuki, który wpadł na trop jednego z okradzionych, a także Obywatel roku (2014), który olśnił zabawną podróżą zemsty kierowcy pługa, którego syn został zabity przez gangsterów, co przyniosło mu produkcję amerykańskiego remake’u w postaci filmu Przykładny obywatel (2019). Duński film Winni (2018), dla odmiany zachwycił fabułą porwania, widzianą z perspektywy operatora telefonicznego. Francuskie filmy, takie jak Podwójny kochanek (2017) czy Iris (2016) poszły drogą thrillera erotycznego, a węgierski Księżyc Jowisza (2017) połączył wątek polowania na nielegalnego zbiega z motywem science-fiction o nadprzyrodzonych zdolnościach.

 

Amerykańskie thrillery po przełomie tysiącleci

W ślad za filmem Milczenie owiec poszedł najpierw Ridley Scott z sequelem Hannibal (2001), a następnie także Brett Ratner z Czerwony smok (2002), które jednak nie powtórzył sukcesu oryginalnego filmu. W przeciwieństwie do nich swoje poprzednie thrillery z powodzeniem kontynuował David Fincher, który z Jodie Foster nakręcił film Azyl (2002), o matce i córce ukrywającymi się przed złodziejami w sekretnym pokoju nie do zdobycia, M. Night Shyamalan, który wyreżyserował m.in. filmy Niezniszczalny (2000) i Osada (2004), czy Tony Scott, który przypisał sobie na konto thriller szpiegowski Zawód: Szpieg (2001) i film Człowiek w ogniu (2004) z Denzelem Washingtonem w roli byłego agenta rządowego na tropie porywaczy dzieci. W gatunku thrillerów szpiegowskich swoje miejsce zdobył bohater Jason Bourne, grany przez Matta Damona, poszukiwał swoją tożsamości w filmach Tożsamość Bourne'a (2002), Krucjata Bourne'a (2004), Ultimatum Bourne'a (2007) i Jason Bourne (2016). Reżyser Michael Mann zabłysnął thrillerem Zakładnik (2004), w którym obsadził Toma Cruise’a w roli płatnego zabójcy, David Cronenberg nakręcił Historia przemocy (2005), w którym kryminalna przeszłość dogoniła ojca rodziny, granego przez Viggo Mortensena, a Sydney Pollack ostatni raz powrócił do gatunku thrillera politycznego w filmie Tłumaczka (2005), w którym główne role zagrali Nicole Kidman i Sean Penn.

W gatunek thrillerów z powodzeniem wkroczył również Christopher Nolan, który przeszedł do historii dzięki filmowi Memento (2000), opowiadanemu od tyłu do przodu, zawiłemu filmowi o rywalizacji dwóch magików pt. Prestiż (2006) oraz nominowanemu do ośmiu Oscarów thrillerowi sci-fi Incepcja (2010), opowiadającemu o grupie infiltratorów snów, których zadaniem jest podsunięcie śpiącemu konkretnego pomysłu. W znaczący sposób zwrócił na siebie uwagę thriller koprodukcyjny Mechanik (2004), w którym Christian Bale wcielił się w chudego mężczyznę cierpiącego na bezsenność, a także film Pułapka (2005), w którym Ellen Page jako nastoletnia uczennica rozprawiła się z fotografem pedofilem. Reżyser D. J. Caruso nakręcił thriller Niepokój (2007), w którym grał aktor Shia LaBeouf, i techno-thriller Eagle Eye (2009), David Lynch obronił po sukcesie Zagubiona autostrada (1997) swoją reputację z tajemniczym filmem Mulholland Drive (2001), a James Mangold zdobył uznanie z thrillerem Tożsamość (2003), w którym tajemniczy morderca stopniowo zabijał różnych mieszkańców obskurnego motelu.

Wśród thrillerów politycznych i prawniczych, sporo uwagi przyciągnęły do siebie filmy, w których grał aktor George Clooney, Syriana (2005) i Michael Clayton (2007), podczas gdy popularnymi thrillerami konspiracyjnymi pełnymi tajemniczych symboli były filmy Rona Howarda z udziałem Toma Hanksa, Kod da Vinci (2006), Anioły i demony (2009) i Inferno (2016). Na powierzchni jednego metra kwadratowego odegrano w napięciu trzymający dramat z udziałem Colina Farrella Telefon (2002). Do gatunku thrillerów psychologicznych zaliczamy, takie filmy jak Zdjęcie w godzinę z Robinem Williamsem (2002) i Mr. Brooks z Kevinem Costnerem i Williamem Hurtem (2007), firmy farmaceutyczne stały się celem koprodukcji Wierny ogrodnik z Ralphem Fiennesem i Rachel Weisz (2005). Do kontynuacji thrillera erotycznego można zaliczyć filmy, jak Urok mordercy (2002), Niewierna z Richardem Gerem i Diane Lane (2002) lub Tatuaż z Meg Ryan i Markem Ruffalem (2003). Z późniejszych filmów tego gatunku można wymienić np. filmy Nagi instynkt 2 (2006), Chloe (2009), Namiętność (2012), Kto tam? (2015) lub Frank i Lola (2016).

 

Thrillery z Indii i Azji Wschodniej

Oprócz amerykańskich produkcji, thrillery rozkwitły również w Indiach, które w wielu przypadkach porzuciły tradycyjne elementy kina Bollywood i czerpały inspirację z zachodnich tematów i technik filmowych, a także w niektórych krajach Azji Wschodniej, gdzie gatunek ten zaczął pojawiać się w większym stopniu, zwłaszcza po 2000 roku. Międzynarodowe wody kina zostały następnie poruszone przez południowokoreańskiego filmowca Chan-wook Park z jego trylogią thrillerów o zemście Pan Zemsta (2002), Old Boy (2003) i Pani Zemsta (2005). Kilka lat później odniósł sukces także na międzynarodowych festiwalach dzięki zmysłowemu thrillerowi z mnóstwem zwrotów akcji i intryg, zatytułowanemu Służąca (2016), który opowiadał historię związku młodej szlachcianki i jej służącej, dosadzonej do tej pozycji przez oszusta małżeńskiego.

Jeszcze większym hitem okazał się południowokoreański thriller społeczny Parasite wyreżyserowany przez Joon-ho Bonga (2019), który był pierwszym nieanglojęzycznym filmem, który zdobył Oscara w głównej kategorii Najlepszy Film i opowiadał historię biednej rodziny, której członkowie w nieuczciwy sposób infiltrują usługi bogatego biznesmena. Inne udane południowokoreańskie thrillery to m.in. misteryjny film Płomienie (2018), opowiadający o nietypowym trójkącie miłosnym i kilku tajemniczych podpaleniach, czy thriller szpiegowski Szpieg (2018), traktujący o napiętych stosunkach między Koreą Południową i Północną. Warto również wspomnieć o kilku thrillerach erotycznych, takich jak Juhong geulshi (2004) czy Madam bbaengduk (2014).

Wśród filmów indyjskich warto wspomnieć o filmie Karthik Calling Karthik (2010), którego życie głównego bohatera odmienił telefon od mężczyzny o tym samym imieniu, thrillery szpiegowskie Ek Tha Tiger (2012) czy Raazi (2018), w którym indyjska bohaterka poślubiła w celach szpiegowskich pakistańskiego oficera, czy Raid (2018), w którym nieprzekupny urzędnik stał się celem wrogiego, bogatego polityka. Sporym sukcesem okazał się również thriller Kahaani (2012), który łączył wątek spiskowy dotyczący ataków terrorystycznych w Kalkucie z historią kobiety poszukującej zaginionego męża. Kolejnym niezwykle dochodowym filmem był Drishyam (2013), opowiadający historię zwykłego biznesmena, który musiał chronić swoją rodzinę zamieszaną w przypadkowe morderstwo syna dwóch policjantów - film doczekał się od tego czasu czterech różnych remake'ów w samych Indiach, z których najsłynniejszy to Drishyam. Sukces odniósł także thriller z 2015 r. Neerja (2016), zainspirowany prawdziwym incydentem z udziałem porwanego samolotu i dzielnej stewardessy, a popularne stały się również niektóre thrillery erotyczne, patrz seria filmów Jism (od 2003), Cienie przeszłości (od 2004) i Hate Story (od 2012 roku) lub film Love Games (2016).

W Japonii gatunek thrillera przeniknął prócz filmów fabularnych także do anime, na czele z reżyserem Satoshi Kon, który stał za narodzinami tajemniczych thrillerów psychologicznych Perfect Blue (1997) i Paprika (2006). Z japońskich filmów fabularnych warto wymienić G@me (2003), w którym pracownik browaru zaczyna udawać porywacza zaginionej córki swojego szefa, thriller Wyznania (2010), którego bohaterem był żądny zemsty nauczyciel liceum, czy inny film o zemście pt. Grasshopper (2015), przedstawiający losy mężczyzny, który związał się z półświatkiem. Chiny wyprodukowały m.in. tajemniczy thriller Mistrz hipnozy (2014), w którym poszukiwany psycholog został przydzielony do sprawy pacjenta widzącego duchy, oraz film Naneun jeunginida (2016), remake południowokoreańskiego filmu Beullaindeu (2011), opowiadającego o byłej policjantce, która straciła wzrok, a następnie przypadkowo stała się świadkiem zbrodni. W koprodukcji Hongkongu i Chin powstały thrillery Sleepwalker (2011), opowiadający o dwóch straumatyzowanych kobietach i porwaniach dzieci, oraz Bo fung yu (2014), w którym psychiatra nie był pewien swojej decyzji o zwolnieniu pacjenta, który trzy lata wcześniej zabił swoją żonę i postanowił potajemnie leczyć go ponownie.

 

Amerykańskie thrillery po 2010 roku

Wiele pochwał zarówno od krytyków, jak i widzów uzyskał thriller psychologiczny Wyspa tajemnic reżysera Martina Scorsesego (2010), w którym Leonardo DiCaprio zagrał detektywa poszukującego zaginionego mordercy, któremu udało się uciec z celi szpitala psychiatrycznego na wyspie. Równie doceniany był thriller Davida Finchera Zaginiona dziewczyna (2014), w którym Ben Affleck starał się uporać ze zniknięciem swojej żony, przy czym był głównym podejrzany o jej morderstwo. Z silnym podtekstem społecznym, zabarwiony horrorem, pracował thriller społeczny Uciekaj! (2017), który tematycznie poruszał kwestie rasowe poprzez historię spisku kilku białych rodzin praktykujących porwania młodych Afroamerykanów. Jego twórca Jordan Peele nakręcił później także thriller społeczny To my (2019), który dla odmiany dotyczył drugiej strony amerykańskiego społeczeństwa. Jako społeczny można również opisać film Kathryn Bigelow Detroit (2017), który dotyczył zamieszek rasowych w Detroit w 1967 roku. Znaczące piętno odcisnęły również thrillery szpiegowskie Hanna Joe’a Wrighta (2011), Szpieg Tomasa Alfredsona (2011), Most szpiegów Stevena Spielberga (2015) lub Czerwona jaskółka Francisa Lawrenca (2018).

Aktor Liam Neeson zagrał główną rolę w serii thrillerów wyreżyserowanych przez Jaume’a Collet-Serrę - w filmie Tożsamość (2011) zagrał naukowca, którego tożsamość z dnia na dzień zostaje przejęta przez obcego mężczyznę, w filmie Non-Stop (2014) zagrał szeryfa lotniczego, który musiał poradzić sobie z nieznanym terrorystą na pokładzie samolotu, czy w Pasażer (2018), gdzie wcielił się w agenta ubezpieczeniowego, którego los był w rękach niebezpiecznej tajnej organizacji. Popularność zyskała seria filmów sensacyjnych Noc oczyszczenia (od 2013 roku), przedstawiająca alternatywną wersję Ameryki, w której wszelka działalność przestępcza jest regularnie dozwolona przez jedną noc w roku. Wśród thrillerów prawniczych najciekawsze to Prawnik z Lincolna (2011) z udziałem Matthewa McConaugheya, a z thrillerów politycznych Snowden Olivera Stone’a (2016) czy film Spielberga Czwarta władza (2017), który dotyczył prawdziwej historii dziennikarzy próbujących opublikować tajny raport na temat zaangażowania rządu USA w wojnę w Wietnamie.

W thrillerze Dla niej wszystko (2010), Russell Crowe wcielił się w rolę profesora uniwersyteckiego, który próbuje udowodnić niewinność swojej skazanej żony, a następnie pomóc jej uciec z więzienia; w Labirynt (2013), opowiadającym o poszukiwaniach dwóch dziewczynek, grali Hugh Jackman i Jake Gyllenhaal. Ten ostatni zabłysnął także w thrillerze psychologicznym Wolny strzelec (2014), w którym wcielił się w rolę reportera nagrywającego dla telewizji filmy z przestępstw, interwencji policji i tragicznych wypadków. Spośród innych thrillerów psychologicznych mocno utkwił mi w pamięci film Joela Edgertona Dar (2015), Dziewczyna z pociągu z Emily Blunt (2016), czy Trauma z Samem Worthingtonem (2019), próbujący jako mąż i ojciec zaginionej matki i córki odkryć spisek farmaceutyczny. Nerwy widzów nieźle poszarpał film Nie oddychaj (2016), w którym grupa złodziei poważnie nie doceniła umiejętności swojej niewidomej ofiary, oczekiwania zostały przewrotnie zniszczone w misteryjnym filmie Tajemnice Silver Lake (2018), dotyczącym surrealistycznych poszukiwań zaginionej kobiety, a skutecznie wystraszył horror thriller Niewidzialny człowiek (2020), który wykorzystał motyw niewidzialnego mężczyzny w opowieści o cierpiącej kobiecie uciekającej przed związkiem z agresywnym mężczyzną.

 

Serialowe thrillery na przestrzeni wieków

Seriale kryminalne i thrillery kryminalne zawsze wypełniały ekrany telewizorów znacznie częściej niż klasyczne thrillery i inne podgatunki, ale w historii produkcji seriali jest kilka godnych uwagi przedstawicieli tego gatunku. W latach 50. przybierały one formę krótkich seriali fabularnych w postaci Alfred Hitchcock przedstawia (1955-1962) i Strefa mroku (1959-1964), których poszczególne odcinki miały inną fabułę, najczęściej należącą do gatunku thrillera, kryminału, horroru lub science fiction. W latach 60. ta sama struktura była wykorzystywana przez seriale Spotkanie z Alfredem Hitchcockiem (1962-1965) i Thriller (1960), po którym w 1973 roku pojawił się seriál o tej samej nazwie. Popularne były również Tales of the Unexpected (1979-1988), a w latach 80. nowszy i również krótkometrażowy serial Alfred Hitchcock Presents (1985-1989), oparta na serii z lat 50. o tym samym tytule. Seriale kontynuacyjne były głównie serialami szpiegowskimi o tajnych agentach, z których na uwagę zasługują szczególnie amerykańskie The Man from U.N.C.L.E. (1964-1968) lub I Spy (1965) czy brytyjskie Rewolwer i melonik (1961-1969), Danger Man (1960), Tinker, Taylor, Soldier, Spy (1979) czy Smiley's People (1982).

Na pograniczu thrillera, kryminału i misteryjnego sci-fi znajdował się serial Z Archiwum X (1993-2018), w którym para agentów FBI, grana przez Gillian Anderson i Davida Duchovny’ego, badała nierozwiązane sprawy, często owiane czymś tajemniczym lub paranormalnym. Rewolucyjny był serial 24 godziny (2001-2010), w którym wszystkie odcinki rozgrywały się w czasie rzeczywistym, a główny bohater - agent antyterrorystyczny grany przez Kiefera Sutherlanda - zawsze miał tylko jeden dzień na rozwiązanie skomplikowanej sytuacji i uratowanie swoich bliskich. Fenomenem był również serial Zagubieni (2004-2010), który przedstawiał pełne przygód losy ludzi, którzy po katastrofie lotniczej znaleźli się jako rozbitkowie na tajemniczej wyspie. Skazany na śmierć (2005-2017) z kolei śledził poczynania mężczyzny, który dał się zamknąć w więzieniu, by pomóc uciec niesłusznie skazanemu, niewinnemu bratu. Gatunek szpiegowski eksplorowany był w serialach Tajniacy (2002-2011), traktującym o działaniach tajnej organizacji chroniącej Wielką Brytanię, czy Agentka o stu twarzach (2001-2006), opowiadającym historię podwójnego tajnego agenta. W kategorii thrillerów politycznych znalazły się seriale takie jak Skandal (2012-2018), Designated Survivor (2016-2019) czy Bodyguard (2018), którego bohater miał za zadanie chronić polityczkę, która reprezentowała wszystko to, czym w życiu gardził. Seriale Homeland (2011-2020) opowiadał natomiast historię żołnierza, który po powrocie do kraju po ośmiu latach niewoli w Iraku został uznany za terrorystę przez fanatyczną agentkę CIA.

Filmmaniak